Le premier téléphone utilisant Android est sorti en octobre 2008, mais le système mobile de Google n'a jamais vraiment décollé depuis. Les dernières statistiques donnent une part de marché de 2 % au système d'exploitation de Google sur le marché des smartphones au second trimestre (lire : Apple : numéro 2 des smartphones en Europe). Les téléphones sous Android sont encore très loin de l'iPhone et le matériel en est responsable selon John Gruber. Pourtant, les constructeurs auraient là l'opportunité de faire un téléphone meilleur que l'iPhone et John Gruber leur donne quelques conseils pour y arriver...
Un logiciel correct, gâché par le matériel
Depuis les multiples affaires d'applications rejetées par Apple de l'App Store, et surtout depuis le rejet de Google Voice (lire : Apple rejette les applications de Google Voice) une partie des utilisateurs d'iPhone a décidé de changer de téléphone et abandonner Apple. Certes, ils sont très minoritaires, comme en témoigne encore le succès qu'est l'iPhone 3GS depuis son lancement. Mais ils se font souvent entendre, sur Internet.
Ainsi, on peut lire le témoignage fort intéressant d'Andre Torrez. Le 4 août, il annonce sur son blog en avoir assez de l'iPhone et surtout de l'App Store et de sa politique. Fort de ce constat, il décide d'aller voir ailleurs et d'essayer un HTC G1, c'est-à-dire les premiers téléphones sous Android, pendant un mois.
Le premier jour est plutôt positif, il apprécie particulièrement Google Voice et plus généralement l'intégration des différents services de Google. Mais dès le troisième jour, les problèmes commencent à se sentir avec les applications tierces. Certes, Andre Torrez apprécie la possibilité de laisser tourner les applications en tâche de fond, mais il regrette des problèmes de batterie bien pires, écrit-il, à ce qu'il avait pu connaître avec l'iPhone.
Surtout, il juge les applications Android très inférieures à ce que l'on peut trouver sur l'App Store. Ainsi, un client Twitter ayant bonne réputation sur cette plateforme lui a paru plutôt mauvais, très buggué et pas pensé pour le matériel (avec, par exemple, de longs menus déroulants jugés peu pratiques). Selon lui, Android a besoin d'un guide d'interface à l'image de ce que propose Apple.
Le quatrième jour de l'expérience est partagée. D'un côté, Andre Torrez apprécie la liberté du SDK qui permet aux applications de fonctionner ensemble et ainsi gagner en efficacité, de l'autre il trouve le clavier physique très mauvais, mais le clavier virtuel pire encore. Les critiques contre le matériel se font plus présentes : trop gros, trop lent, mal pensé...
Au bout d'une semaine seulement, Andre Torrez abandonne l'expérience et replace sa carte SIM dans son iPhone. Il n'en peut plus du matériel, bien trop lent pour être utile. Là où il sortait son iPhone à tout instant pour, par exemple, consulter ses mails ou Twitter, il laissait sagement son G1 au fond de la poche. Et quand il a eu besoin de chercher un restaurant, il a sorti son iPhone, et pas son téléphone Android.
Cette expérience personnelle n'est pas universelle bien sûr (mais pas unique), mais elle révèle quelques points intéressants sur les téléphones sous Android, et sur l'absence de succès significatif...
Android, l'opportunité pour faire mieux que l'iPhone ?
Le célèbre adage en informatique d'Alan Key ("People who are really serious about software should make their own hardware") s'applique en téléphonie, comme l'a rappelé Steve Jobs lors du Keynote de présentation de l'iPhone. Pour faire aussi bien qu'Apple, Google aurait dû produire son propre téléphone parfaitement adapté au logiciel. En l'état, l'entreprise dépend du bon vouloir des fabricants, mais aussi des opérateurs, avec des conséquences parfois désastreuses comme l'a montré le lancement du G1 en France (lire : Orange trop pressée de lancer le G1 ?).
Mais puisque Google ne veut pas le faire, un fabricant de téléphonie peut produire un bon téléphone sous Android et même un téléphone meilleur que l'iPhone. L'idée n'est évidemment pas de faire mieux sur le plan commercial : il est impensable de faire mieux à court et moyen terme. Le marché n'est pas saturé dans le haut de gamme, et il y a assurément de la place pour un téléphone techniquement meilleur que l'iPhone et qui saura séduire tous les déçus d'Apple.
Avant d'être meilleur, il faut déjà être au moins aussi bon et donc copier ce qu'Apple fait de bien avec l'iPhone. En premier lieu, cela signifie avoir une gamme simple : un seul modèle, décliné en fonction de la capacité de la mémoire uniquement, et mis à jour chaque année.
Faire mieux que l'iPhone n'est pas forcément compliqué : par exemple, il suffit de faire une concession sur la largeur du téléphone pour augmenter significativement l'autonomie et en faire un argument de vente contre l'iPhone. Dans le même ordre d'idée, il est facile de vendre les applications en tâche de fond ou encore l'absence de contrôle sur ce qu'il est possible d'installer, là encore en visant explicitement Apple et l'App Store.
Reprenant finalement l'incontournable métaphore automobile, John Gruber explique aux constructeurs qu'Apple est peut-être BMW, mais qu'ils peuvent être Porsche. L'idée n'est pas tant de vendre plus que l'iPhone, mais déjà de prélever une part des utilisateurs à Apple...
Android est-il vraiment un concurrent de l'iPhone ?
Néanmoins, on peut se demander si Android est vraiment le système idéal pour concurrencer Apple et l'iPhone. Pour l'heure au moins, les seuls constructeurs à proposer des téléphones sous Android, à savoir HTC et Samsung, semble concevoir le système de Google plus comme un concurrent à Windows Mobile qu'à l'iPhone OS. L'interface du HTC Hero, directement reprise de ses smartphones sous Windows Mobile, en témoigne d'ailleurs clairement.
On peut aussi s'étonner des choix d'HTC sur le plan matériel. Depuis le début, le fabricant a fait des choix douteux, comme l'intégration d'un clavier physique dans la largeur qui s'est révélé peu pratique. Pis, l'absence de prise jack standard sur les deux premières générations en dit long sur leur volonté de concurrencer l'iPhone, téléphone et iPod. Même le Hero, qui s'améliore en effet à l'extérieur avec un écran tactile multitouch et de meilleurs matériaux, conserve en grande partie les composants internes de la génération précédente. Le téléphone a donc été largement dépassé dès sa sortie et ne corrige pas l'un des plus gros points négatifs des HTC sous Android jusque-là, à savoir la lenteur.
En quelque sorte, on a un peu le sentiment que l'entreprise ne s'intéresse pas vraiment à Android pour ses qualités en tant que système mobile, pas suffisamment en tout cas pour espérer concurrencer l'iPhone. Le système libre de Google semble plutôt répondre à Windows Mobile qu'à l'iPhone OS. On peut d'ailleurs se demander dans quelle mesure les constructeurs n'adoptent pas Android plus pour des raisons financières que pour ses capacités intrinsèques. Microsoft en a peut-être conscience, comme en témoignerait la commercialisation concomitante de deux versions de son système mobile, l'une pour contrer Android, l'autre pour iPhone OS (lire : Windows Mobile 7 : l'effet Vista ?).
On ne sait pas encore ce que les autres constructeurs feront d'Android. La majorité a désormais annoncé travailler sur Android, mais on attend toujours des produits concrets. Android devrait d'ailleurs ne pas se limiter à la seule téléphonie puisque d'autres marchés s'y intéressent, et notamment celui des lecteurs multimédias (lire : Archos rejoint le camp Android). Le choix d'Archos de créer une nouvelle plateforme de vente d'applications témoigne d'un intérêt réel pour Android.
En attendant d'en savoir plus sur les stratégies des uns et des autres, le vrai concurrent de l'iPhone n'est-il pas plutôt Palm qui, avec le Pre, a su respecter l'adage d'Alan Kay ? Très attendu, le dernier smartphone de Palm n'a néanmoins pas vraiment convaincu à sa sortie, la faute, notamment, à un matériel perfectible. In fine, on retrouve ce qui fait la force d'Apple depuis tant d'années : une capacité à concevoir et produire le meilleur matériel à un moment donné.
Un logiciel correct, gâché par le matériel
Depuis les multiples affaires d'applications rejetées par Apple de l'App Store, et surtout depuis le rejet de Google Voice (lire : Apple rejette les applications de Google Voice) une partie des utilisateurs d'iPhone a décidé de changer de téléphone et abandonner Apple. Certes, ils sont très minoritaires, comme en témoigne encore le succès qu'est l'iPhone 3GS depuis son lancement. Mais ils se font souvent entendre, sur Internet.
Ainsi, on peut lire le témoignage fort intéressant d'Andre Torrez. Le 4 août, il annonce sur son blog en avoir assez de l'iPhone et surtout de l'App Store et de sa politique. Fort de ce constat, il décide d'aller voir ailleurs et d'essayer un HTC G1, c'est-à-dire les premiers téléphones sous Android, pendant un mois.
Le premier jour est plutôt positif, il apprécie particulièrement Google Voice et plus généralement l'intégration des différents services de Google. Mais dès le troisième jour, les problèmes commencent à se sentir avec les applications tierces. Certes, Andre Torrez apprécie la possibilité de laisser tourner les applications en tâche de fond, mais il regrette des problèmes de batterie bien pires, écrit-il, à ce qu'il avait pu connaître avec l'iPhone.
Surtout, il juge les applications Android très inférieures à ce que l'on peut trouver sur l'App Store. Ainsi, un client Twitter ayant bonne réputation sur cette plateforme lui a paru plutôt mauvais, très buggué et pas pensé pour le matériel (avec, par exemple, de longs menus déroulants jugés peu pratiques). Selon lui, Android a besoin d'un guide d'interface à l'image de ce que propose Apple.
Le quatrième jour de l'expérience est partagée. D'un côté, Andre Torrez apprécie la liberté du SDK qui permet aux applications de fonctionner ensemble et ainsi gagner en efficacité, de l'autre il trouve le clavier physique très mauvais, mais le clavier virtuel pire encore. Les critiques contre le matériel se font plus présentes : trop gros, trop lent, mal pensé...
Au bout d'une semaine seulement, Andre Torrez abandonne l'expérience et replace sa carte SIM dans son iPhone. Il n'en peut plus du matériel, bien trop lent pour être utile. Là où il sortait son iPhone à tout instant pour, par exemple, consulter ses mails ou Twitter, il laissait sagement son G1 au fond de la poche. Et quand il a eu besoin de chercher un restaurant, il a sorti son iPhone, et pas son téléphone Android.
Cette expérience personnelle n'est pas universelle bien sûr (mais pas unique), mais elle révèle quelques points intéressants sur les téléphones sous Android, et sur l'absence de succès significatif...
Android, l'opportunité pour faire mieux que l'iPhone ?
Le célèbre adage en informatique d'Alan Key ("People who are really serious about software should make their own hardware") s'applique en téléphonie, comme l'a rappelé Steve Jobs lors du Keynote de présentation de l'iPhone. Pour faire aussi bien qu'Apple, Google aurait dû produire son propre téléphone parfaitement adapté au logiciel. En l'état, l'entreprise dépend du bon vouloir des fabricants, mais aussi des opérateurs, avec des conséquences parfois désastreuses comme l'a montré le lancement du G1 en France (lire : Orange trop pressée de lancer le G1 ?).
Mais puisque Google ne veut pas le faire, un fabricant de téléphonie peut produire un bon téléphone sous Android et même un téléphone meilleur que l'iPhone. L'idée n'est évidemment pas de faire mieux sur le plan commercial : il est impensable de faire mieux à court et moyen terme. Le marché n'est pas saturé dans le haut de gamme, et il y a assurément de la place pour un téléphone techniquement meilleur que l'iPhone et qui saura séduire tous les déçus d'Apple.
Avant d'être meilleur, il faut déjà être au moins aussi bon et donc copier ce qu'Apple fait de bien avec l'iPhone. En premier lieu, cela signifie avoir une gamme simple : un seul modèle, décliné en fonction de la capacité de la mémoire uniquement, et mis à jour chaque année.
Faire mieux que l'iPhone n'est pas forcément compliqué : par exemple, il suffit de faire une concession sur la largeur du téléphone pour augmenter significativement l'autonomie et en faire un argument de vente contre l'iPhone. Dans le même ordre d'idée, il est facile de vendre les applications en tâche de fond ou encore l'absence de contrôle sur ce qu'il est possible d'installer, là encore en visant explicitement Apple et l'App Store.
Reprenant finalement l'incontournable métaphore automobile, John Gruber explique aux constructeurs qu'Apple est peut-être BMW, mais qu'ils peuvent être Porsche. L'idée n'est pas tant de vendre plus que l'iPhone, mais déjà de prélever une part des utilisateurs à Apple...
Android est-il vraiment un concurrent de l'iPhone ?
Néanmoins, on peut se demander si Android est vraiment le système idéal pour concurrencer Apple et l'iPhone. Pour l'heure au moins, les seuls constructeurs à proposer des téléphones sous Android, à savoir HTC et Samsung, semble concevoir le système de Google plus comme un concurrent à Windows Mobile qu'à l'iPhone OS. L'interface du HTC Hero, directement reprise de ses smartphones sous Windows Mobile, en témoigne d'ailleurs clairement.
On peut aussi s'étonner des choix d'HTC sur le plan matériel. Depuis le début, le fabricant a fait des choix douteux, comme l'intégration d'un clavier physique dans la largeur qui s'est révélé peu pratique. Pis, l'absence de prise jack standard sur les deux premières générations en dit long sur leur volonté de concurrencer l'iPhone, téléphone et iPod. Même le Hero, qui s'améliore en effet à l'extérieur avec un écran tactile multitouch et de meilleurs matériaux, conserve en grande partie les composants internes de la génération précédente. Le téléphone a donc été largement dépassé dès sa sortie et ne corrige pas l'un des plus gros points négatifs des HTC sous Android jusque-là, à savoir la lenteur.
En quelque sorte, on a un peu le sentiment que l'entreprise ne s'intéresse pas vraiment à Android pour ses qualités en tant que système mobile, pas suffisamment en tout cas pour espérer concurrencer l'iPhone. Le système libre de Google semble plutôt répondre à Windows Mobile qu'à l'iPhone OS. On peut d'ailleurs se demander dans quelle mesure les constructeurs n'adoptent pas Android plus pour des raisons financières que pour ses capacités intrinsèques. Microsoft en a peut-être conscience, comme en témoignerait la commercialisation concomitante de deux versions de son système mobile, l'une pour contrer Android, l'autre pour iPhone OS (lire : Windows Mobile 7 : l'effet Vista ?).
On ne sait pas encore ce que les autres constructeurs feront d'Android. La majorité a désormais annoncé travailler sur Android, mais on attend toujours des produits concrets. Android devrait d'ailleurs ne pas se limiter à la seule téléphonie puisque d'autres marchés s'y intéressent, et notamment celui des lecteurs multimédias (lire : Archos rejoint le camp Android). Le choix d'Archos de créer une nouvelle plateforme de vente d'applications témoigne d'un intérêt réel pour Android.
En attendant d'en savoir plus sur les stratégies des uns et des autres, le vrai concurrent de l'iPhone n'est-il pas plutôt Palm qui, avec le Pre, a su respecter l'adage d'Alan Kay ? Très attendu, le dernier smartphone de Palm n'a néanmoins pas vraiment convaincu à sa sortie, la faute, notamment, à un matériel perfectible. In fine, on retrouve ce qui fait la force d'Apple depuis tant d'années : une capacité à concevoir et produire le meilleur matériel à un moment donné.
