« Un câble. Zéro compromis », c’est la promesse du dock Thunderbolt 3 d’Elgato qui ajoute huit ports aux MacBook Pro 2016–2017 pour 299 €.
Présentation
Depuis notre test du dock TS3 Lite de CalDigit en mars, les choses se sont précisées sur le marché des stations d’accueil Thunderbolt 3. Tous les prix en euros sont connus, et tous les modèles sont dorénavant disponibles, à l’exception de celui d’OWC. À 299 €, le produit d’Elgato se situe dans la moyenne.
Sur le plan de la connectique, il est très similaire aux docks de CalDigit et Belkin :
- 2 Thunderbolt 3 (dont un pour brancher le Mac)
- 3 USB 3.0 Type-A
- 1 Ethernet Gigabit
- 1 DisplayPort 1.2 (compatible HDMI 1.4b)
- 1 sortie audio
- 1 entrée audio
La pertinence de la connectique dépendra de chacun. Dans mon cas, pour remplacer tous mes adaptateurs, il aurait fallu un lecteur de carte SD en plus (le dock d’OWC est le seul à en avoir un). Et je n’aurais pas été contre un port USB-C supplémentaire (ou à la place d’un USB-A), pas tant pour maintenant que pour plus tard, ce port étant amené à remplacer l’USB-A.
Caractéristique importante de la station d’Elgato : elle fournit jusqu’à 85 W. On reviendra plus tard sur ce que ça veut dire concrètement.
Pour le design, Elgato ne s’est pas embêté et a repris le même que celui de son dock Thunderbolt 2, qui était déjà quasiment identique à son dock Thunderbolt 1 — les prises ont été réorganisées à chaque nouvelle génération. Ce n’est pas un défaut néanmoins.
Par rapport au TS3 Lite, le nouveau dock d’Elgato est un peu moins long (20 x 8 x 2,9 cm) et se marie mieux avec les Mac : son aluminium est lisse et ses bords arrondis. La finition est excellente et le dock est finalement relativement discret sur le bureau — par contre son bloc secteur est volumineux.
À l’usage
Alimentation
Contrairement aux produits de CalDigit, le dock d’Elgato n’a pas de LED pour indiquer qu’il est bien branché au secteur et qu’un Mac est connecté. Personnellement, cela ne me manque pas, au contraire, c’est plus discret ainsi.
Elgato fournit un câble Thunderbolt 3, mais comme les autres fabricants, de 50 cm seulement. C’est court, d’autant plus que les ports Thunderbolt 3 sont situés au dos du dock. Si vous voulez espacer votre Mac de la station, il faudra acheter un câble plus long — comptez 30 € minimum pour un câble de 1 mètre.
Le dock tire parti d’une nouvelle capacité du Thunderbolt 3 : il délivre jusqu’à 85 W, soit assez pour alimenter un MacBook Pro 15“, ainsi que le MacBook Pro 13” et le MacBook qui sont moins gourmands.
Autrement dit, un seul câble Thunderbolt 3 suffit pour alimenter l’ordinateur et gérer toute la connectique supplémentaire. Il n’y a plus besoin de câble dédié pour la recharge, comme c’était le cas avec les dock Thunderbolt 1 et 2 qui ne pouvaient pas remplacer la prise MagSafe.
C’est très appréciable, car ça fait un câble de moins à brancher si vous emportez régulièrement votre machine avec vous, et ça libère le chargeur fourni par Apple ainsi qu’un port sur le Mac.
Précisons que tous les docks Thunderbolt 3 n’exploitent pas cette possibilité. Le TS3 Lite fournit juste 15 W (insuffisant pour les deux MacBook Pro) et celui d’OWC 60 W (convient pour le MacBook Pro 13“, mais pas le 15”).
USB
Les trois ports USB-A (un à l’avant, deux à l’arrière) prennent en charge le protocole USB 3.0 (jusqu’à 5 Gbit/s) et respectent les spécifications USB Battery Charging 1.2 et UASP. En installant un pilote, on débride leur intensité à 1,5 A, ce qui permet ainsi de charger à pleine vitesse un iPad.
Concernant les débits, on note une déperdition similaire au TS3 Lite quand on connecte un SSD externe au dock Elgato plutôt que directement au MacBook Pro. Avec le G-Drive Slim connecté au dock, les débits en écriture et lecture plafonnent à respectivement 230 Mo/s et 300 Mo/s, contre 280 et 480 Mo/s en connexion directe.
La perte n’est donc pas anodine, mais elle n’est pas spécifique au produit d’Elgato. Tous les docks et adaptateurs affectent les performances dans une certaine mesure. En la matière, le dock d’Elgato ne fait ni mieux ni pire que son concurrent de CalDigit. Et si vous branchez un simple disque dur externe, la différence entre connexion directe et passage via le dock s’efface.
Ethernet
Le port Ethernet Gigabit du dock d’Elgato est aussi rapide que l’adaptateur USB-C Belkin. On ne peut pas comparer avec le port RJ45 du MacBook Pro puisqu’il n’en a pas, mais on peut le faire avec un iMac. Dans tous les cas, on atteint la limite de la fibre optique de la rédaction, à savoir environ 850 Mbit/s en débit descendant et 250 Mbit/s en montant.
Vidéo et audio
On peut brancher jusqu’à deux écrans 4K (un sur le DisplayPort, un autre sur le Thunderbolt 3) ou un écran 5K. J’ai seulement testé avec un écran 2 560 x 1 080 en DisplayPort, ce qui n’a pas posé de problème. À noter que la sortie DisplayPort prend en charge le protocole HDMI 1.4b.
Pour l’audio, une nouvelle sortie et une nouvelle entrée apparaissent automatiquement dans les réglages sonores de macOS. Pratique pour passer du son du casque branché au dock au son des haut-parleurs du portable, par exemple.
Thunderbolt 3
Nous n’avons plus le Bolt3 de LaCie en notre possession pour tester les performances de pointe du Thunderbolt 3. Pour information, le TS3 Lite de CalDigit bridait les débits en lecture (750 Mo/s contre 1 Go/s en branchement direct au Mac), mais pas en écriture.
À défaut de pouvoir vous dire si la déperdition est la même avec ce produit professionnel, on vous confirme que les deux ports Thunderbolt 3 fonctionnent sans souci en usages plus légers (mode cible Thunderbolt avec un iMac 2017, branchements d’appareils USB-C…). À ce sujet, on obtient de meilleurs débits en branchant le SSD USB-C G-Drive Slim sur le port Thunderbolt 3 que sur le port USB-A (le SSD est livré avec un câble USB-C et un câble USB-A).
Pour conclure
La promesse d’un seul et unique câble est tenue. Il est très plaisant de recharger et connecter son MacBook Pro à plusieurs appareils en même temps en ne branchant qu’un câble. Ça fait gagner un peu de temps si on répète l’opération quotidiennement et ça rend le bureau moins fouilli.
La promesse du « zéro compromis » n’est quant à elle pas complètement respectée car on note une déperdition des débits avec les SSD externes. Mais ce n’est pas propre au dock Thunderbolt 3 d’Elgato, tous les produits similaires sont concernés. Au bout du compte, le dock d’Elgato remplit bien sa mission : ajouter efficacement de nombreux ports aux MacBook Pro. Le prix, 299 €, peut paraître élevé, mais il est dans la moyenne des produits de ce type.
