Le ThinkPad fête son quart de siècle avec une édition spéciale, le "ThinkPad 25 Anniversary Edition". Un portable de 14" (1080p à dalle tactile), sur processeur Kaby Lake (Core i7), avec 16 Go de RAM, 512 Go de SSD, un lecteur d'empreintes, une carte graphique GeForce 940MX et le tout pour 2 189 €.
Lenovo, qui préside aux destinées de ces portables créés par IBM, a truffé cette machine de références au premier ThinkPad 700C de 1992. Comme le clavier fait de 7 rangées de touches, des boutons dédiés au réglage du volume, les diodes d'activité, le logo coloré ou encore une touche du bleu IBM apparue sur des modèles plus tard. Le TrackPoint rouge est évidemment là. Un petit îlot rouge au milieu d'une mer de touches noires, véritable signature de cette famille.
Le ThinkPad avait été dessiné par le designer italien Richard Sapper (disparu en janvier 2016) avec l'aide de Kaz Yamasaki. Son format compact avait été étudié pour un usage en avion et inspiré par les bento japonais.
Quant au TrackPoint, il évitait de s'encombrer d'une souris lorsque la place manquait. Sapper l'avait imaginé de couleur rouge, au grand dam de certains responsables d'IBM qui lui avaient expliqué que de tels boutons existaient sur les mainframes d'IBM mais qu'ils servaient de systèmes d'urgence. Sapper utilisa alors un magenta qu'il fit progressivement évoluer vers un rouge plus vif, comme il l'avait souhaité.
On a pu voir un ThinkPad avec NextStep entre les mains de Steve Jobs en 1997. Il était en pleine préparation du keynote de la Macworld Expo où il annoncera un accord historique entre Apple et Microsoft.
Son successeur, Tim Cook, eut aussi un lien avec l'histoire des ThinkPad lorsqu'il travaillait chez IBM. En particulier le modèle 701c et son clavier dit "papillon". Celui-ci se dépliait en deux à l'ouverture, de manière à offrir une surface de frappe plus confortable. Ce portable avait un petit écran de 10" et le doter d'un clavier de même largeur l'aurait rendu trop étroit et malcommode. Cook se souvint d'un développement en cours autour d'un clavier articulé et milita pour son utilisation.
Lenovo estime aujourd'hui à environ 100 millions le nombre de ThinkPad de toutes sortes vendus entre 1992 et 2016.
Source : Lenovo et Fast Company
