Paragraphs [1.0 – US – 13,99 € – OS X 10.8 – Farmdog] ressemble à un énième éditeur de texte en Markdown, une catégorie qui est déjà bien servie sur le Mac App Store. Si ce logiciel sait effectivement écrire du texte en utilisant le langage imaginé par Gruber, ce n’est pas sa fonction première. Cette application est en fait conçue pour créer un blog statique sans aucune connaissance technique. Traditionnellement, les blogs que l’on trouve sur Internet reposent sur des moteurs plus ou moins complexes qui fonctionnent sur le serveur (WordPress par exemple). Une base de données contient les informations (articles, commentaires…) qui sont affichées à la demande lorsqu’un internaute se connecte au blog, en utilisant le moteur développé en PHP. Cette approche dynamique a de nombreux avantages, à commencer par une très grande souplesse, mais aussi une certaine lourdeur. En réaction, certains blogueurs utilisent un système statique : tout le site est généré par un ordinateur avant publication, et le blog consiste uniquement en des fichiers HTML très légers. Moins souple, cette solution a également l’inconvénient d’être assez technique et mieux vaut maîtriser le langage utilisé, que ce soit du Ruby (Jekyll) ou du Python (Pelican).
Sur le papier, Paragraphs permet d’écrire et de générer le blog statique sans jamais mettre les mains dans le cambouis, du moins jusqu’au stade de la publication. Son interface très simple permet d’écrire en Markdown, avec quelques raccourcis clavier standard pour ne pas avoir à apprendre la syntaxe par ailleurs très simple du langage. Pour insérer une image dans le texte, il suffit par ailleurs de la glisser depuis le Finder et l’application se charge non seulement d’insérer le code qui convient, mais aussi de stocker l’image pour la publier avec le reste du site le moment venu.
Un blog créé avec Paragraphs est composé d’un ou plusieurs articles et c’est à peu près tout. Son concepteur a voulu quelque chose de vraiment simple et il a éliminé pour cela beaucoup de fonctions de base dans les autres blogs : on ne trouve ainsi aucune taxonomie (catégories, tags…), pas plus que l’on aura de commentaires ou des widgets dynamiques. Les blogs créés avec cet outil sont volontairement très simples, mais aussi extrêmement légers (exemple avec le blog dédié au projet).
Simple, mais pas simpliste : Paragraphs peut vous permettre de publier très rapidement vos articles sur un blog et utiliser le thème par défaut si le style n’a pas d’importance pour vous. Pour garder un journal personnel et le consulter à distance depuis n’importe quel appareil par exemple, c’est une bonne solution. Si vous voulez aller plus loin, c’est possible, mais il faudra mettre les mains dans le cambouis et créer votre propre thème.
Le concepteur de ce logiciel a imaginé son système de thème qui est en fait un paquet composé de plusieurs fichiers, souvent en HTML. À l’intérieur, on décrit la structure du site en utilisant une série de mot-clés, comme
SCOUT_POST_TITLE pour le titre de l’article. Créer son propre thème ne devrait pas être trop compliqué et cette option permet aussi d’ajouter des fonctions, comme l’ajout de commentaires avec Disqus ou un autre système. La création du thème doit se faire dans une autre application, mais Paragraphs intègre une prévisualisation très fidèle.
Quand vous êtes satisfait du résultat, Paragraphs génère le blog dans un dossier local et il ne vous reste plus qu’à mettre en ligne le site. C’est peut-être le principal défaut de ce logiciel pour le moment : si la création du blog est vraiment simple, il faut des connaissances techniques pour le publier sur un espace FTP. Son concepteur propose une solution plus simple avec Dropbox et Site44, un service qui met en ligne le site à partir de Dropbox.
Cela fonctionne bien, mais ce n’est pas tout : le développeur de Paragraphs nous a indiqué qu’il travaillait sur un service d’hébergement intégré à son outil. Pour tous ceux qui veulent faire au plus simple, ce logiciel offrira une solution clé en main pour créer et publier un blog statique. Reste à connaître les détails techniques et tarifaires, mais c’est un objectif assurément ambitieux et qui pourrait être vraiment intéressant, surtout si une application iOS venait s’ajouter à ce logiciel OS X.
Vendu 13,99 €, Paragraphs mériterait peut-être une version de démonstration sans publication pour le tester. Cette première version est en tout cas très intéressante et elle fonctionne déjà bien, à condition d’accepter la simplicité du blog généré. OS X Mountain Lion est nécessaire pour l’utiliser.
