Annoncé en début d'année, le dernier téléphone de Palm, le Pre, est disponible sur le marché américain depuis tout juste un mois ! L'occasion de revenir sur ce téléphone qui, pour beaucoup, est actuellement le plus sérieux concurrent de l'iPhone.
Un succès commercial ?
Tous les commentateurs y vont de leur estimation : pour les uns, Palm aurait écoulé 200 000 Pre en juin, mais pour les autres ce serait plutôt 300 000 unités vendues. Le Pre serait en tout cas le meilleur lancement de l'histoire du constructeur, tous modèles confondus.
Quels que soient les chiffres exacts, il est indéniable que le Pre a eu un effet sur le marché des smartphones. Comme l'indique le graphique ci-dessous (Source), les intentions d'achats au profit de Palm ont doublé entre mars et juin 2009, et ont été multipliées par huit entre la fin de l'année 2008 et juin 2009.
Officiellement, l'entreprise est ravie du lancement du Pre, mais chose étonnante, elle ne donne jamais de chiffres. Difficile, dès lors, de savoir si la forte demande initiale persiste encore un mois après et ne va pas baisser dans les mois à venir. Toujours est-il que le Pre était la dernière chance de Palm avant la faillite, et le moins que l'on puisse dire est qu'il a eu l'effet escompté, au moins sur les marchés. Depuis le mois de janvier, la valeur du titre a en effet augmenté de plus de 400 %.
Palm entend bien imposer son nouveau smartphone
Le succès est indéniable sur ce premier mois de vente, mais Palm doit maintenir le niveau des ventes et même l'accentuer si l'entreprise espère un jour rattraper Apple. On a pu sentir dans la récente campagne de publicité, très agressive, que Palm entendait bien imposer son smartphone et qu'elle était prête à tout pour cela.
Commercialement, Palm semble suivre exactement le même chemin qu'Apple avec l'iPhone. Dans un premier temps, une commercialisation limitée à un seul opérateur étasunien ; dans un second temps seulement un lancement simultané dans plusieurs pays, et avec plusieurs opérateurs. Pour l'heure, le seul moyen d'avoir un Pré est d'en acheter un chez Sprint, mais les rumeurs de lancements en Europe se multiplient.
Ainsi, après le Canada, le Royaume-Uni et l'opérateur O2 disposeraient du dernier smartphone de Palm et une annonce en ce sens devrait même être faite cette semaine, peut-être mardi 7 juillet. Les rumeurs évoquent également les Pays-Bas et il n'est pas difficile d'imaginer que de nombreux pays en Europe y auront droit, sans doute d'ici la fin de l'année.
La stratégie de Palm pour gagner du terrain impliquerait aussi la sortie d'un nouveau modèle, moins évolué et vendu 99 $, soit l'équivalent de l'iPhone 3G qu'Apple n'a pas sorti du catalogue après l'annonce du 3GS.
Quelques défauts de jeunesse
Si le système d'exploitation du Pre est reconnu pour sa qualité, le téléphone de Palm souffre apparemment de défauts de jeunesse sur le plan matériel. On trouve ainsi sur Internet de nombreux témoignages d'utilisateurs mécontents de la qualité de fabrication du Pre. Les plastiques craquent pour certains, pour d'autres c'est l'écran qui est fendu, certaines pièces sont mal ajustées et laissent parfois un grand vide, comme le montre l'exemple ci-contre. (Source : Forums PreCentral).
N'oublions pas qu'Internet a tendance à amplifier les problèmes. La majorité des utilisateurs n'a sans doute aucun problème avec le Pre. Néanmoins, les cas sont trop nombreux pour ne pas suggérer, à tout le moins, que Palm a quelques soucis de productions. Le problème viendrait, selon certains analystes, d'une commercialisation trop précoce pour permettre la vente d'un produit parfaitement fini. Palm a sans doute cherché à ne pas se laisser distancer par l'iPhone 3GS, mais cela s'est peut-être fait au détriment de la qualité générale du produit, au moins pour une partie des utilisateurs.
Un catalogue d'applications encore limité
L'iPhone le prouve depuis bientôt un an, le succès d'un smartphone se base désormais d'abord sur son catalogue d'applications tierces. L'App Store est devenu quasiment le premier argument de vente pour les terminaux mobiles d'Apple. Palm a bien compris que le succès de son nouveau téléphone dépendrait de sa capacité à proposer un catalogue riche et varié d'applications.
L'App Catalog intégré aux Pre a connu un succès retentissant en un mois. Ainsi, après un lancement difficile, le nombre de téléchargements a dépassé le million pendant le mois de juin, alors que le magasin virtuel ne contient encore qu'une trentaine d'applications ! Chaque application a donc été téléchargée en moyenne 33 300 fois (Medialets)...
Mais ce résultat assez impressionnant ne met que mieux en valeur le problème du Pre à ce jour. Mojo, le kit de développement qui permet de créer ces applications n'est toujours pas public et seuls quelques développeurs sélectionnés par Palm y ont accès. En l'état, le nombre d'applications ne va pas augmenter rapidement, condition d'un plus large succès de l'App Catalog et du Pre lui-même.
Malheureusement pour Palm, il semble que le kit de développement pose problème et sa date de sortie a été repoussée à la fin de l'été. Une fois Mojo disponible pour tous, on pourra juger de l'intérêt des développeurs pour le kit de développement et pour la plateforme commerciale que Palm leur proposera. De leur adhésion dépendra en grande partie le succès du Pré. On comprend, dès lors, pourquoi Palm veut fignoler au mieux son kit de développement.
Palm ne s'interdit rien, pas même de proposer webOS, l'équivalent d'iPhone OS, à d'autres constructeurs, à la manière de Windows Mobile ou d'Android. En tout cas, l'idée n'est pas d'emblée et définitivement rejetée comme c'est le cas avec Apple... Un rappel que la bataille à venir des smartphones ne sera pas tant matérielle que logicielle.
Un succès commercial ?
Tous les commentateurs y vont de leur estimation : pour les uns, Palm aurait écoulé 200 000 Pre en juin, mais pour les autres ce serait plutôt 300 000 unités vendues. Le Pre serait en tout cas le meilleur lancement de l'histoire du constructeur, tous modèles confondus.
Quels que soient les chiffres exacts, il est indéniable que le Pre a eu un effet sur le marché des smartphones. Comme l'indique le graphique ci-dessous (Source), les intentions d'achats au profit de Palm ont doublé entre mars et juin 2009, et ont été multipliées par huit entre la fin de l'année 2008 et juin 2009.
Officiellement, l'entreprise est ravie du lancement du Pre, mais chose étonnante, elle ne donne jamais de chiffres. Difficile, dès lors, de savoir si la forte demande initiale persiste encore un mois après et ne va pas baisser dans les mois à venir. Toujours est-il que le Pre était la dernière chance de Palm avant la faillite, et le moins que l'on puisse dire est qu'il a eu l'effet escompté, au moins sur les marchés. Depuis le mois de janvier, la valeur du titre a en effet augmenté de plus de 400 %.
Palm entend bien imposer son nouveau smartphone
Le succès est indéniable sur ce premier mois de vente, mais Palm doit maintenir le niveau des ventes et même l'accentuer si l'entreprise espère un jour rattraper Apple. On a pu sentir dans la récente campagne de publicité, très agressive, que Palm entendait bien imposer son smartphone et qu'elle était prête à tout pour cela.
Commercialement, Palm semble suivre exactement le même chemin qu'Apple avec l'iPhone. Dans un premier temps, une commercialisation limitée à un seul opérateur étasunien ; dans un second temps seulement un lancement simultané dans plusieurs pays, et avec plusieurs opérateurs. Pour l'heure, le seul moyen d'avoir un Pré est d'en acheter un chez Sprint, mais les rumeurs de lancements en Europe se multiplient.
Ainsi, après le Canada, le Royaume-Uni et l'opérateur O2 disposeraient du dernier smartphone de Palm et une annonce en ce sens devrait même être faite cette semaine, peut-être mardi 7 juillet. Les rumeurs évoquent également les Pays-Bas et il n'est pas difficile d'imaginer que de nombreux pays en Europe y auront droit, sans doute d'ici la fin de l'année.
La stratégie de Palm pour gagner du terrain impliquerait aussi la sortie d'un nouveau modèle, moins évolué et vendu 99 $, soit l'équivalent de l'iPhone 3G qu'Apple n'a pas sorti du catalogue après l'annonce du 3GS.
Quelques défauts de jeunesse
Si le système d'exploitation du Pre est reconnu pour sa qualité, le téléphone de Palm souffre apparemment de défauts de jeunesse sur le plan matériel. On trouve ainsi sur Internet de nombreux témoignages d'utilisateurs mécontents de la qualité de fabrication du Pre. Les plastiques craquent pour certains, pour d'autres c'est l'écran qui est fendu, certaines pièces sont mal ajustées et laissent parfois un grand vide, comme le montre l'exemple ci-contre. (Source : Forums PreCentral).N'oublions pas qu'Internet a tendance à amplifier les problèmes. La majorité des utilisateurs n'a sans doute aucun problème avec le Pre. Néanmoins, les cas sont trop nombreux pour ne pas suggérer, à tout le moins, que Palm a quelques soucis de productions. Le problème viendrait, selon certains analystes, d'une commercialisation trop précoce pour permettre la vente d'un produit parfaitement fini. Palm a sans doute cherché à ne pas se laisser distancer par l'iPhone 3GS, mais cela s'est peut-être fait au détriment de la qualité générale du produit, au moins pour une partie des utilisateurs.
Un catalogue d'applications encore limité
L'iPhone le prouve depuis bientôt un an, le succès d'un smartphone se base désormais d'abord sur son catalogue d'applications tierces. L'App Store est devenu quasiment le premier argument de vente pour les terminaux mobiles d'Apple. Palm a bien compris que le succès de son nouveau téléphone dépendrait de sa capacité à proposer un catalogue riche et varié d'applications.
L'App Catalog intégré aux Pre a connu un succès retentissant en un mois. Ainsi, après un lancement difficile, le nombre de téléchargements a dépassé le million pendant le mois de juin, alors que le magasin virtuel ne contient encore qu'une trentaine d'applications ! Chaque application a donc été téléchargée en moyenne 33 300 fois (Medialets)...
Mais ce résultat assez impressionnant ne met que mieux en valeur le problème du Pre à ce jour. Mojo, le kit de développement qui permet de créer ces applications n'est toujours pas public et seuls quelques développeurs sélectionnés par Palm y ont accès. En l'état, le nombre d'applications ne va pas augmenter rapidement, condition d'un plus large succès de l'App Catalog et du Pre lui-même.
Malheureusement pour Palm, il semble que le kit de développement pose problème et sa date de sortie a été repoussée à la fin de l'été. Une fois Mojo disponible pour tous, on pourra juger de l'intérêt des développeurs pour le kit de développement et pour la plateforme commerciale que Palm leur proposera. De leur adhésion dépendra en grande partie le succès du Pré. On comprend, dès lors, pourquoi Palm veut fignoler au mieux son kit de développement.
Palm ne s'interdit rien, pas même de proposer webOS, l'équivalent d'iPhone OS, à d'autres constructeurs, à la manière de Windows Mobile ou d'Android. En tout cas, l'idée n'est pas d'emblée et définitivement rejetée comme c'est le cas avec Apple... Un rappel que la bataille à venir des smartphones ne sera pas tant matérielle que logicielle.
