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Témoignages : ce qu'ils font avec leur Mac mini Server

Florian Innocente

Monday 04 January 2010 à 07:56 • 27

Matériel

Lancé fin octobre, en même temps que les nouveaux iMac et MacBook, le Mac mini Server a été l'une des surprises de cette fin d'année. Que font de cette petite machine ses premiers clients, alors qu'elle est livrée avec Snow Leopard Server et demande donc des compétences différentes de celle d'un Mac (mini) classique ? Six lecteurs nous ont relaté leur première expérience. Leurs profils et compétences sont très variés. Il y a le novice en Mac OS X Server, le spécialiste, l'administrateur Windows au bureau mais switcher forcené à la maison ou encore le bricoleur sur Linux. Cette configuration séduit mais derrière sa simplicité se cache une certaine complexité qu'il s'agit de ne pas sous-estimer. Sur le même sujet voir également le précédent article Que faire avec un Mac mini Server ?



Jacques Foucry, administrateur Mac OS X freelance, a installé un Mac mini Server chez un client, un éditeur de logiciel commercial pour les PME spécialisées dans la communication. La machine a remplacé un eMac sur Panther Server qui servait une dizaine de personnes.

Jacques Foucry : "Autant dire que cet eMac était devenu une antiquité. Il gérait le mail, un partage de fichiers et une base de données. Il n'était pas essoufflé, mais entre son bruit de fonctionnement, sa vétusté et le fait qu'il avait déjà eu un changement de carte mère, il était temps d'en changer. Et alors qu'on hésitait simplement entre Leopard Server et Snow Leopard Server, voilà qu'Apple sort cette merveille : le Mac mini Server avec une licence Mac OS X Server à 999 $ (le prix de l'OS tout seul peu de temps auparavant), 4 Go de RAM et ses deux disques de 500 Go."

"Les fonctions de la machine n'ont pas changé, mais en plus elle est devenue serveur de mises à jour de logiciels. L'installation de la machine a été "différente". En effet, j'ai décidé d'utiliser les deux disques en miroir, ce qui n'est pas prévu par Apple à la base. Le mini ne disposant pas de lecteur de DVD, il a fallu booter au travers du réseau et c'est avec le type d'installation prévue pour un MacBook Air que le disque a été préparé et l'OS installé. C'est long, mais très joli à voir dans les phases initiales. Ceux qui ont déjà fait démarrer une machine en NetBoot reconnaissent très vite les écrans présentés…"

"L'administration n'est pas compliquée quand on sait ce que l'on fait, et ce que l'on veut faire. Mais Mac OS X Server n'est pas le Système 9… il ne s'administre pas à la légère. Sans vouloir faire de la pub pour ma chapelle, mon expérience m'a beaucoup aidé et j'ai appris des tas de choses (que je réserve à "Mac OS X Server à votre service" version Snow Leopard, en cours de rédaction…)"

"Apple propose deux niveaux d'administration. Un "simple" avec l'outil Server Preferences qui ressemble, au niveau interface, à l'application Préférences Système. L'autre se fait avec l'outil Server Admin. Il permet de pousser plus loin les réglages des services disponibles dans Server Preferences, mais également d'administrer d'autres services, plus pointus. Attention, il faut absolument laisser le serveur en langue anglaise. En effet, malgré les années, les traductions ne sont pas toujours à la hauteur, mais surtout elles introduisent des bugs…"


Christian est responsable de la distribution de logiciels dans une entreprise suisse de 20000 salariés "Cela concerne environ 50 000 postes Windows…". Il dispose à titre personnel d'une batterie de MacBook unibody, iMac 24", iMac 27" et autres iPod nano, shuffle, touch et plusieurs iPhone. Ce qui fait pas mal sachant qu'il y a encore dix-huit mois son équipement à la maison était constitué de "7 ou 8 PC et d'un serveur Windows 2003" ! L'iPhone a été l'élément déclencheur du switch, après "20 ans d'expérience professionnelle dans le monde PC Win et Serveur Win" puis il a acheté son premier mini au printemps 2008.

"La sortie des dernières machines en octobre m'a donné quelques idées. Je me suis dit : comme l'univers de Mac OS X client est top, le monde serveur Mac ne doit pas être mal non plus… j'ai donc franchi le pas en achetant un Mac mini Server avec ce prix très attractif ! Surtout que mon serveur Windows - un Dell Optiplex - consommait pas mal d'électricité."



"Là aussi, je suis très vite tombé sous le charme de Snow Leopard Server. Il m'a fallu quelques heures pour comprendre son fonctionnement, je le découvrais en même temps que j'installais le mini. Le premier défi était de faire fonctionner le Server avec mes caméras Mobotix (dès qu'un mouvement est détecté sur l'image ça déclenche une alarme et la caméra enregistre le flux vidéo sur le disque du serveur). J'ai perdu une journée en allant fouiller trop loin, je ne pensais pas que la caméra allait fonctionner avec les mêmes paramètres de connexion qu'avant. J'essayais de mettre la caméra en SMB, en NFS alors que je n'avais rien à modifier, juste l'adresse IP du nouveau serveur. Restons positifs, avec ces recherches, je me suis familiarisé avec les outils d'administration."



"Le jour suivant, le serveur était opérationnel avec les réglages souhaités : SMB pour les caméras, DNS et DHCP (comme le routeur ne donne pas le bon DNS, j'ai sucré le DHCP sur le routeur...). Ensuite, j'ai activé les services Mail server, iChat server, iCal server, Web server, FTP server, MySQL et PHP."

"Le dernier défi était de travailler avec des utilisateurs en réseau comme je le faisais avec Windows 2003, c'est-à-dire qu'ils ont leurs données non plus en local, mais sur le serveur. J'ai dû passer par le support d'Apple, car je n'arrivais pas. En fait, je n'avais simplement pas créé les dossiers "Home" des utilisateurs sur le serveur… C'est clair que sans les répertoires de base, impossible d'y écrire quelque chose, enfin c'est toujours facile après…"

"Maintenant, j'utilise aussi mon serveur comme site web de test pour mon forum phpBB et je suis en train d'apprendre WordPress et Joomla avec un serveur web top ! Tout y est d'origine (mySQL, PHP), c'est vraiment top !"

"Le monde Mac server est très excitant ! J'ai mon propre serveur Web, mon propre serveur Mail, mon propre serveur de Chat, etc. C'est incroyable à quelle vitesse j'ai pu mettre tout ça en place."

"Je pourrais en écrire des heures tellement je suis heureux dans ce nouveau monde Mac (comme un gamin avec son nouveau cadeau de Noël :-) ). J'ai même agrandi la famille Mac avec le dernier iMac 27" Core i7. Maintenant, c'est sûr, je n'arrive plus à quitter mon bureau. Voilà pour ma petite histoire, celle d'un nouveau fan de Mac ayant installé un serveur Mac à la maison. On ne doit pas être beaucoup, mais vu le prix de ce mini il doit y en avoir d'autres qui y réfléchissent…"

Brieuc Dispersyn (Belge) s'occupe du marketing et de la communication d'artistes de musique, il s'agissait de sa première expérience de la version Server de Mac OS X.

"Je l'ai acheté pour mes besoins professionnels, je bosse pour plusieurs labels de musique et je suis responsable du marketing et de la communication Internet de différents artistes. C'est mon premier serveur. j'ai acheté celui-ci car je maîtrise Mac OS X et je n'ai pas le temps d'apprendre un autre OS. Ce mini me sert à partager des fichiers, vidéos, teasers et photos entre les artistes et moi. Avant, les artistes uploadaient leurs vidéos sur un serveur FTP et moi je les récupérais pour les renvoyer par exemple sur YouTube. Là tout est déposé directement dans mon serveur."



"Je souhaitais depuis longtemps un serveur pour mon boulot, j'avais fait faire des devis chez Dell et deux autres sociétés, mais je n'étais pas convaincu. Là ce qui m'intéressait c'est le Mac ET la licence de Snow Leopard Server."

"Ma première réaction a été: ouaahh je vais pouvoir faire plein de choses avec ce serveur, surtout des podcasts. C'est très complet, mais pas évident quand il s'agit de son premier serveur. Une documentation en français serait d'ailleurs la bienvenue. Je partais de zéro avec Mac OS X Server mais je suis pas non plus mauvais en informatique. Pour m'aider, j'emploie l'aide intégrée, les forums et l'aide téléphonique d'Apple. J'ai discuté 1h au téléphone avec eux - hyper sympas - mon interlocuteur m'a bien expliqué, et vérifié que j'avais correctement configuré le serveur. J'ai encore beaucoup à apprendre, mais peu de temps."


Frédéric Aloé est le fondateur de Coladia, éditeur de jeux pour Mac et iPhone. Un Mac mini Server a remplacé un Mac mini (Core Solo, le premier sur Intel) en place depuis deux ans.

"On utilisait déjà Leopard Server sur un Mac qui tournait 24h/24 depuis deux ans. On a pris le Mac Mini Server, car la machine est bien équipée (4 Go de RAM et 1 To), puissante, avec une sauvegarde automatique Time Machine sur le 2e disque et son prix est imbattable."

"On se sert de cette nouvelle machine comme serveur SVN pour le code source de nos jeux et leurs données (entre 5 et 10 Go par titre). On l'utilise également comme wiki collaboratif et serveur de fichiers. On a une dizaine de Mac connectés dessus. L'administration est ultra-simple. Ce Mac mini n'a même pas d'écran branché, il est dans un coin et on l'administre à distance avec les outils d'Apple. On a mis une journée pour le configurer et migrer de l'ancien serveur. Après ça, aucun problème, on l'a presque oublié."

Autre nouveau propriétaire dans le même domaine d'activité que Coladia, Patrice Calligaris, co-fondateur de l'éditeur, app4mac, chez qui le Mac mini a rejoint des Xserve.

"Nous avons 4 Xserve Intel qui sont actuellement utilisés pour le site web et les téléchargements, mais aussi pour nos besoins de collaboration en groupe. La plupart des développeurs d'app4mac sont en télétravail et nous utilisons donc les services intégrés à Mac OS X Server mais également des solutions développées en interne. Migrer certains services vers le Mac mini server nous permet en fait de libérer un Xserve pour avoir plus de capacité en load balancing (ndr : répartition de charge) pour le serveur web."


Sa phase d'évaluation terminée, le mini Server d'app4mac a rejoint un data center. Le chat non.


"Les services Internet prévus sur le Mac mini server sont ceux du serveur iChat dédié et les agendas partagés via iCal. Nous avons également notre propre solution interne sécurisée, pour le partage de fichiers entre développeurs."

"Le Mac mini Server nous plaît beaucoup en raison de son silence, son faible encombrement et sa discrétion. Le prix est excellent pour le niveau des services rendus."


Emeric s'est saisi du "Mac mini Server" début décembre et à titre personnel : "pour le plaisir de l'informatique". Plaisir pour la technique, comme on va le voir… Emeric dispose déjà chez lui de trois postes clients sur Mac OS X et d'un portable sur Windows "lui c'est à titre professionnel, géré par l'Active Directory de ma boîte, donc pas question de bidouiller dessus…".

"Le Mac mini Server m'a tenté depuis sa sortie. J'ai finalement craqué début décembre pour, à terme, remplacer mon serveur et routeur Linux (slackware) que je possède depuis plus de 5 ans. En bientôt 15 jours (ndr : le témoignage a été recueilli mi-décembre) je ne m'avoue pas très convaincu par Snow Leopard Server. C'est plutôt une déception vu l'expérience vécue avec Mac OS X client depuis plus de 4 ans. Le Mac mini a eu du mal à servir de passerelle : trop d'instabilités avec le programme Server Admin, probablement dûes aux DNS, idem pour le partage d'écran. Apparemment Mac OS X Server est très sensible aux changements de nom de host name (pas vraiment volontaire de ma part), du coup je me suis résolu à tout réinstaller… et à réactiver le mode routeur de la Freebox pour être sûr d'avoir internet. Je mets de côté le DHCP, le firewall (confus par rapport à mes anciennes règles iptables) et le NAT qui m'a fait souffrir pendant plusieurs jours (faire du port forwading en xml ça me dépasse), et je teste les autres services."



"Malheureusement, ce soir après avoir configuré deux/trois utilisateurs dans l'open directory et le partage de fichiers, je me suis mis à aller sur le Mac mini en SMB depuis un Linux, et en 5 minutes le serveur avait planté au point de refuser tout les logins et tous les services. Ça a recommencé le lendemain, probablement la faute à un nom de fichier… ou que sais-je."

"Mis à part tous ces points négatifs (aussi consécutifs je pense à un manque de maîtrise de l'OS), les services centralisés par l'open directory sont plutôt séduisants : VPN, wiki, blog, mail, podcast, partage SMB, AFP et NFS, radius… Malheureusement et contrairement à Mac OS X client, Snow Leopard Server mérite qu'on se plonge dans les docs Apple (plutôt bien faites par ailleurs, mais sans aucune capture d'écran). Pour citer un autre point positif, pas besoin d'écran pour installer et configurer un Mac mini Server de A à Z, mon bon vieil iMac a suffi. Mais rendez-vous dans 6 mois pour voir si j'ai toujours le Mac mini ou si j'ai ressorti mon Linux…"

[maj] Emeric nous a amené ce complément 15 jours après ce premier retour d'expérience "Je suis plutôt content depuis la réinstallation de l'OS mais j'hésite toujours à l'installer en tant que passerelle. Je pense attendre une semaine ou deux et s'il est vraiment stable je le passerai en gateway, ce qui me donnera accès au VPN".

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